Hermandad de la Defensión

«Entonces aparecerá en el cielo la señal del Hijo del Hombre» (Mt 24,30). La cruz es el símbolo del cristiano, que nos enseña cuál es nuestra auténtica vocación como seres humanos. Hoy, 14 de septiembre, la Iglesia celebra la festividad de la Exaltación de la Santa Cruz. El 21 de noviembre de 2012 la hermandad de la Defensión incorporó como titular a la Santa Cruz por Decreto del obispo, José Mazuelos. Con tal motivo, la reliquia del Lignum Crucis (madera de la verdadera Cruz de Cristo) sale en la cruz de guía de la cofradía en un relicario de plata de ley hecho a tal efecto por el orfebre sevillano Jesús Domínguez.

La partícula del Lignum Crucis que posee la hermandad procede de la Cartuja brasileña de nuestra Señora de Medianeira. Ha sido un hermano de la cofradía, el P. Luis María de León, prior de la citada Cartuja, quien donó la reliquia. Desde su llegada, la misma estuvo custodiada en la iglesia del Monasterio de la Cartuja de nuestra Señora de la Defensión por sus actuales moradoras, las hermanas de Belén. Cabe recordar que el P. Luis María de León perteneció a la última comunidad de cartujos que habitó en el cenobio jerezano. Cada Martes Santo, él y otros cuatro monjes también hermanos, se ponen sobre el pecho la medalla de la hermandad durante el tiempo que la Hermandad realiza su estación de penitencia.

El Lignum Crucis pertenece al grupo de las reliquias mayores, que son las que proceden de la pasión de Jesucristo, frente a las menores, que son de los santos. Como símbolo de adoración y sumisión a Dios, se realiza el acto de genuflexión ante las reliquias de la Cruz en la liturgia del Viernes Santo así como en las ocasiones que estén expuestas para su veneración, como es el caso de la festividad de la Exaltación de la Santa Cruz en el convento capuchino.

El Santo Lignum Crucis de la Hermandad de la Defensión está autentificado y se expone de manera permanente en una austera capillita del convento de Capuchinos en la que solo destaca el relicario de plata de ley donde se guarda la partícula. A su lado una réplica de la autentica, que dice lo siguiente: Nicolás Ferrante, de las causas de los siervos de dios de la Congregación del Santísimo Redentor, Postulador General, a todos los que han de ver estas letras damos fe y somos testigos de que tomamos de las auténticas una partícula del Leño de la Santísima de la Cruz de Nuestro Señor Jesucristo, que colocamos en una teca (caja) de plata de forma redonda, estando cerrada por un cristal, ligada con un hilo de seda del color rojo, y sellada por el sello de nuestra delegación. Roma, 11 de junio de 1967.

La Hermandad de la Defensión hace lo indecible para dar a esta reliquia la dignidad que se merece. No en vano, el Martes Santo la cruz de guía de la cofradía va precedida de cuatro parejas de cirios de escolta portando cirio rojo, siendo cuatro porque este número representa a la cruz. A continuación tres acólitos turiferarios muestran que la cruz es titular de la Hermandad. La cruz de guía la porta un hermano llevando sobre sus hombros un paño humeral de color rojo en señal de respeto, escoltado por dos faroles con codales del mismo color. Tras el Lignum el palio de respeto también de color rojo portado por seis acólitos con roquete y sobrepelliz. Precediendo al conjunto se hayan dos voluntarios que van entregando estampas a los fieles en los que se les invita a prestar la reverencia obligada a esta Santa reliquia.

En el día de hoy el Santo Lignum Crucis entrará de forma solemne en la iglesia de capuchinos para  la celebración de la festividad de la Exaltación de la Santa Cruz. Lo hará en la procesión de entrada, portando a continuación los hermanos más antiguos el palio de respeto y a los sones de “Victoria tu reinarás”. La eucaristía estará presidida por el Muy Reverendo Padre Provincial de la Orden Capuchina en España, Fr. Benjamín Echeverría Martínez, que ha querido celebrar con la Hermandad esta festividad. Con muy buen criterio la junta de gobierno ha querido despedir en este día tan especial al Rvdo. p. Fr. Alfonso Jiménesz Santos. Tras la bendición final, el sacerdote celebrante y los concelebrantes pasarán a besar el Santo Lignum Crucis, haciéndolo a continuación los fieles que así lo deseen. Una vez finalizado y con la misma solemnidad que entró se trasladará a su ubicación junta a la capilla de la Virgen de la O.

Quisiera terminar este artículo con el lema de los cartujos que esta Hermandad de la Defensión ha hecho suyo por cuanto significa y engloba. STAT CRUX DUM VOLVITUR ORBIS (La Cruz permanece mientras el mundo gira).

Antonio García-Figueras Romero

Hermano de la Defensión

He de reconocer que estos dos últimos meses han supuesto un tiempo de sensaciones encontradas para la Hermandad de la Defensión a la que me honro en presidir. De un lado, de profunda tristeza y pesar por la unificación del convento capuchino de Jerez con el de Sanlúcar de Barrameda, con la consiguiente marcha de los dos sacerdotes de la comunidad, Fr. Alfonso de Antequera y Fr. Ricardo de Córdoba. Y por otro lado, la gran alegría de saber al fin, que el convento no se cierra y que la Orden Capuchina seguirá presente en la ciudad de Jerez para mayor Gloria de Dios nuestro Señor.

La Hermandad de la Defensión es franciscana desde su nacimiento, allá por 1957. Fue en el año 1987 cuando el por entonces Ministro General de la Orden Capuchina, Fr. Flavio Roberto Carraro, concede a la corporación mediante credencial el título de “Hermandad Franciscana” con todos los derechos y deberes espirituales que ello conlleva. Por nacimiento y por convencimiento verdadero, la Hermandad de la Defensión se siente tremendamente orgullosa de tener y vivir el carisma de nuestro seráfico Padre San Francisco de Asís. De ahí la terrible incertidumbre con la que hemos tenido que lidiar en estos dos últimos meses y que finalmente se ha disipado con la seguridad de que  la Orden Capuchina seguirá estando en Jerez.

Como decía anteriormente, los dos sacerdotes que componían la comunidad de Jerez partirán hacia distintos puntos de la geografía andaluza. Fr. Alfonso ha sido destinado a la parroquia de la Divina Pastora de Sevilla y Fr. Ricardo de Córdoba irá nuevamente hacia su ciudad natal. Quisiera aprovechar estas líneas para agradecerles a ambos los innumerables detalles que han tenido hacia la Hermandad de la Defensión.  Han sido muchos años de dedicación no solo a la Hermandad sino también al pueblo de Jerez. Forman parte ya de la historia con mayúsculas de esta ciudad.

En el caso del P. Alfonso, ha sido Director Espiritual de la Hermandad durante varias décadas y por este motivo quisiera tener un recuerdo especial hacia este sacerdote capuchino. Llegó a Jerez en 1988 y se marcha a Sevilla tras casi treinta años de estancia en esta comunidad. Ha sido Director Espiritual de la Hermandad, profesor de religión en el Instituto Álvar Núñez, capellán de las Hermanas de la Cruz y consiliario de varios equipos de Nuestra Señora. Toda una vida dedicada a la ciudad de Jerez desde su carisma franciscano. Ha sido testigo de momentos tremendamente felices, pero también de otros que no lo han sido tanto como el fallecimiento de hermanos, por todo ello se ha ganado a pulso el formar parte de la gran familia defensionista.

Es obligado y justo tener un recuerdo especial en estos momentos hacia aquellos frailes capuchinos que han pertenecido a la comunidad de Jerez y que gozan ya de la presencia de Dios Padre. Agradecimiento también que deseo hacer extensivo hacia el que ha sido Guardián de Jerez durante muchos años, Fr. Antonio Ruiz de Castroviejo Alba. Gracias por la dedicación y por los desvelos que ha tenido siempre hacia su Hermandad de la Defensión.

El próximo 14 de septiembre esta Hermandad celebrará a las 20.30 horas la festividad su titular, la Exaltación de la Santa Cruz, con una eucaristía solemne que estará presidida por el Muy Rvdo. P. Provincial de la Orden Capuchina en España, Fr. Benjamín Echeverría Martínez. Deseo tener un reconocimiento especial hacia El Padre Provincial por la sensibilidad mostrada hacia este convento de Jerez, a buen seguro que no habrá sido fácil mantener abierto el mismo, pero felizmente así ha sido y también por haber aceptado nuestra invitación para presidir la eucaristía. Hemos considerado oportuno en la Hermandad de la Defensión que dicha eucaristía sea la despedida oficial que el pueblo de Jerez le brinde a esta comunidad de frailes que tanto ha dado por Jerez. Quedan pues todos invitados el próximo jueves para cumplimentar a esta comunidad de religiosos. Paz y bien.

Fernando Barrera Romero

Hermano Mayor de la Hermandad de la Defensión

Ante la reciente noticia de la unificación de las casas capuchinas de Jerez y Sanlúcar, detallo a continuación cómo fue la última llegada de la Orden Capuchina a Jerez.

Corría el año 1953 cuando la Ciudad vivía un momento cumbre de su espiritualidad. Tras la Misión General, que hizo volcarse a los católicos jerezanos en las Iglesias y conventos, fue el momento propicio para reiniciar su andadura una Orden religiosa que ya en nuestra ciudad antes de la desamortización de Mendizábal había tenido una amplia implantación entre los fieles jerezanos y que contó entre sus hijos más preclaros a Fray Francisco de Jerez, por poner un ejemplo, que hizo una gran labor apostólica  entre los jerezanos.

Había llegado el momento, y así lo comprendieron los miembros de la Orden capuchina, de volver a Jerez, al lugar donde el Gobierno anticlerical del siglo XIX había implantado un Hospicio, posteriormente denominado Hogar de la Purísima Concepción, regentado por los Salesianos por encargo de la Diputación Provincial. Ésta Administración entregó a la Orden capuchina el edificio y los anexos que antaño le habían pertenecido allá por el año 1953 fecha en la que la primera Comunidad de la Orden llegó a Jerez, siendo nombrado Guardián el Padre Jerónimo de Málaga, que siempre estará en el recuerdo de los miembros de la Hermandad de la Defensión por su entrega y la fama que se creó entre ellos de hombre santo que empezó a gestionar la ingente labor de levantar una Iglesia en ruinas. No cabe duda que fue un acierto que a su muerte, se trasladaran sus restos mortales a Jerez, descansando en la actualidad en la Capilla de María Santísima de la O.

Como motor de la construcción de la nueva Iglesia, un sacerdote capuchino de la República Dominicana, el padre Emilio de la Vega Real, se encargó en Jerez de movilizar a todas las fuerzas vivas y con la ayuda incondicional de los primeros veinticuatro hermanos fundadores de la Hermandad de la Defensión, ideó organizar un gran acto para agradecer al Ayuntamiento de la Ciudad, patrono de la fundación de la Casa de Jerez en el siglo XVII, y a la Autoridad Eclesiástica de la Archidiócesis, los apoyos recibidos para la segunda venida de los Capuchinos a la ciudad.

La intermediación de las muchas amistades labradas por éste fraile y el Padre Jerónimo hicieron factible que Don Francisco Ribas cediera el Teatro para el acto del 12 de Octubre, Fiesta de la Hispanidad, y a la que asistió por primera vez la Corporación Municipal bajo mazas y lo que es más importante, fue el Santísimo Cristo de la Defensión la primera, y por ahora única imagen que se instaló en el escenario del Teatro Villamarta.

El Cardenal Arzobispo de Sevilla estuvo presente junto con las primeras autoridades de Jerez, tanto civiles como militares, así como el citado Ayuntamiento bajo mazas presidido por el Alcalde Don Álvaro Domecq y Diez y un buen número de religiosos Capuchinos que de distintos puntos de la provincia de la Orden quisieron unirse al acto. Se inició el acto con unas palabras de Fray Emilio de la Vega Real, verdadero promotor de la llegada de los Capuchinos.

Y llegó el plato fuerte del acto que fue la grandiosa disertación que como motivo central del acto pronunció el ilustre escritor, poeta y mantenedor de tantos actos religiosos y poéticos Don Francisco Montero Galvache, que tituló su discurso “El Cristo de la Defensión, honor y gloria de Jerez” siendo presentado por Fray Buenaventura de Cogollos Vega, provincial de la Orden en Andalucía. La Banda Municipal interpretó el Himno Nacional como se hizo al inicio, poniendo así un broche de oro a un acto que no pudo ser mejor pórtico de la entrada de la Orden Capuchina a Jerez.

Fernando Barrera Cuñado

Hermano Fundador de la Defensión