Queridos hermanos:
Tras nueve años de servicio como vuestro hermano mayor, me despido con el corazón lleno de gratitud. Ha sido un privilegio caminar junto a vosotros, sirviendo a nuestra Hermandad de la Defensión con humildad, fe y entrega. Agradezco profundamente vuestro apoyo y la confianza depositada en mí. Sigamos siendo ejemplo de fraternidad y devoción al Santísimo Cristo de la Defensión y a María Santísima de la O.
Durante este tiempo hemos vivido hitos imborrables: la restauración de nuestras Sagradas Imágenes, la finalización del paso del Cristo, la reforma de las deterioradas estancias del convento de Capuchinos para uso de la hermandad, y la firma del convenio de cesión de nuestra casa de hermandad por treinta años. Celebramos con emoción y solemnidad el 225 aniversario de la llegada del Santísimo Cristo de la Defensión a Jerez y el cincuentenario de la llegada de María Santísima de la O, dos acontecimientos históricos que reforzaron nuestra identidad y nuestra devoción.
Tampoco podemos olvidar los graves momentos vividos durante la pandemia de la COVID-19, que trastocaron profundamente nuestra vida de hermandad. A pesar de las dificultades, supimos mantenernos unidos y responder con mayor generosidad, reforzando nuestra obra social, que hoy cuenta con más benefactores y hermanos comprometidos que nunca.
Durante estos años hemos fortalecido nuestra vinculación con el Colegio Compañía de María y con nuestros hermanos militares, y hemos recibido con orgullo como hermanos a altas autoridades civiles, eclesiásticas y castrenses. La hermandad, además, ha quedado actualizada legal y administrativamente, con una economía saneada y libre de deudas, gracias a una gestión rigurosa y transparente, al servicio del bien común.
También hemos procurado, con especial cariño, apoyar y acompañar a la Orden Capuchina, con la que compartimos vida y misión en el convento de Jerez. Elevamos nuestras oraciones para que el Señor siga enviando nuevas vocaciones que renueven la vida de esta querida comunidad religiosa.
A las instituciones hermanas, que han sido compañeros de camino, les reitero mi gratitud y afecto. Y les invito a seguir caminando junto a la nueva Junta de Gobierno.
Quiero expresar, de manera muy especial, mi más sincero agradecimiento a los medios de comunicación por su respeto, cercanía y compromiso en la difusión de nuestra labor; a los dirigentes locales de Jerez de la Frontera por su apoyo institucional y colaboración constante; al Consejo Directivo de la Unión de Hermandades de Jerez por su cercanía y leal cooperación; a la Delegación Diocesana de Hermandades y Cofradías por su acompañamiento pastoral; a los hermanos mayores de las demás hermandades por sus muestras fraternas de afecto y apoyo; y, por supuesto, a todos los cofrades jerezanos que, con cariño y respeto, han tenido palabras de aliento hacia esta hermandad. Gracias por vuestro aprecio y por compartir con nosotros la alegría de servir al Señor.
Hoy elevo una oración emocionada por todos los hermanos que partieron a la Casa del Padre en estos años. Su recuerdo permanece vivo en cada rincón de nuestra hermandad. Y doy gracias también por los muchos nuevos hermanos que han llegado, renovando nuestra vida y nuestra esperanza.
Deseo de todo corazón a la nueva Junta de Gobierno, encabezada por nuestro hermano Jorge Bernal Suárez, todo el acierto, la fortaleza y la sabiduría necesarios para continuar esta hermosa labor. Que el Señor de la Defensión y su Santísima Madre les guíen siempre en su servicio a la hermandad. Tienen todo mi apoyo, mi oración y mis mejores deseos para esta nueva etapa que comienza.
Finalmente, quisiera invitaros a todos a acompañarnos en la toma de posesión de la nueva Junta de Gobierno, que tendrá lugar el domingo, día 6 de julio, a las ocho de la tarde, en la iglesia del Convento de Capuchinos. Será un momento muy especial para compartir en fraternidad y oración, unidos por nuestra fe y nuestro compromiso con la Hermandad.
Con afecto y oración, recibid un fuerte abrazo de paz y bien.
Fernando Barrera Romero
Hermano mayor 2016-2025
