Hermandad de la Defensión

Doscientos cincuenta y dos nazarenos y cuarenta y cinco niños del pavero. Este es el resumen sucinto del cortejo de nazarenos con el que la hermandad de la Defensión hará estación de penitencia, si el tiempo lo permite, en este año de 2024.

Son cifras nunca vistas en la cofradía, si bien es verdad que desde hace varios años siempre hemos tenido un desarrollo sostenido. Gracias a ese crecimiento tenemos un gran presente y un futuro prometedor que hay que seguir mimando y cuidando para que nada se desvirtúe.

Cabe recordar que la hermandad de la Defensión vivió uno de sus momentos más difíciles a finales de la década de los 90. La salida en 1992 de la Virgen de la O se presumía como un revulsivo para aumentar el cortejo, pero la realidad, a veces cruel se impuso, llegando a salir a finales de los noventa 70 nazarenos para los dos pasos.

Aquella situación, por cuanto se acercaba a lo precario, necesitó de una seria y urgente reflexión por parte de la junta de gobierno que llegó en el año 2000 y de las que la siguieron. Para complicar aún más la situación, no solo hay una causa que provoque el problema, normalmente se debe a múltiples factores que dificultan la solución. 

Como si fuera un paciente médico, la hermandad y por ende la cofradía, tuvo que abrirse en canal para analizar los múltiples factores que impedían el natural crecimiento de la corporación. Pero esto también suponía un peligro por cuanto podría existir la tentación de modificar la esencia de la cofradía, de lo que los hermanos fundadores decidieron en su día que fuera la Defensión. Con cirugía milimétrica hubo que intervenir para mantener el ADN defensionista y eliminar o modificar aquellas cuestiones que impedían ese crecimiento.

A la vista de los números que hoy conforman la Cofradía de la Defensión podemos decir sin temor a equivocarnos que la intervención que se realizó hace unos años fue todo un éxito. Pero esto no puede quedar aquí. Hay que continuar haciendo revisiones para para que ese crecimiento se siga manteniendo.

No todo son los números y mucho menos en una hermandad. Pero sí son datos que pueden ayudar a saber cuál es la salud del paciente. Con una nómina próxima a los 600 hermanos, más el cincuenta por ciento del mismo realizará estación de penitencia en 2024, lo que denota el compromiso claro de los hermanos hacia la cofradía.

Como decíamos antes, esta situación actual se debe a muchos factores, pero sobre todo al trabajo denodado de muchos hermanos que durante estos 24 años han formado parte de las distintas juntas de gobierno y que han creído que esa situación inicial se podía superar.

Hoy, Martes Santo de 2024, ya sea haciendo estación de penitencia a la Santa Iglesia Catedral o rezando el Vía-Crucis en el interior del templo con el Santo Lignum Crucis, para los hermanos fundadores y venerables será todo un orgullo comprobar que la familia defensionista cada vez es mayor. Por todo ello doy gracias al Santísimo Cristo de la Defensión y a María Santísima de la O. 

Abraham Hernández Parra

Hermano de la Defensión

La Hermandad de la Defensión siempre ha tenido lazos históricos con el Monasterio de la Cartuja, pues en 1795 el Santísimo Cristo llegó al cenobio cartujano procedente de Valencia, para recalar definitivamente en el convento capuchino de Jerez.

En 2002 vivimos con profunda tristeza la marcha de los monjes cartujos hacia nuevas diócesis que necesitaban la presencia de órdenes contemplativas, siguiendo las indicaciones del entones Papa, San Juan Pablo II. Son desde entonces Hermanos Honorarios de la corporación y siguen poniéndose la medalla cada tarde noche del Martes Santo. Como no podía ser de otra manera y por la vinculación existente, se incorporó a San Bruno, fundador de la Orden Cartujana, como titular de la Hermandad.

Quiso la Divina Providencia que, por mediación del Obispo en aquel entonces, D. Juan del Río Martín (q.e.p.d), una nueva orden religiosa llegara a Jerez. Desconocida para la práctica totalidad de los jerezanos, causó gran expectación en aquella época. Se sabía que también eran hijas de San Bruno, por lo que su encaje en el Monasterio no parecía difícil.

Desde su llegada, la Hermandad se puso a disposición de la Hermana Corín, que era la religiosa a la que la casa madre le encomendó la instalación de la comunidad en Jerez para todo aquello que pudieran necesitar. Poco a poco, en silencio y con mucha oración fueron instalándose hasta constituir una comunidad numerosa. Posteriormente, la hermana Lucile se encargó de asentar la comunidad, en un trabajo absolutamente discreto y ejemplar. Por último, la hermana Fuensanta ha supervisado el traslado de las hermanas. En este punto quisiera agradecer de forma especial a D. Lorenzo Morant Pons, capellán de la Cartuja, la atención a las hermanas y su protección.

Si el Monasterio de la Cartuja de Santa María de la Defensión sigue en pie es gracias a la ardua labor que realiza el Obispado, con nuestro Obispo D. José al frente y el equipo de administración y de obras que vigila el buen estado de conservación de nuestros templos y por supuesto a los voluntarios que de forma desinteresada han echado mil manos. Pero no es menos importante el trabajo denodado de las Hermanas de Belén para mantener el edificio. Pintura, limpieza, poda, enfoscado y mil técnicas más que las hermanas han realizado de forma diaria para conservar el edificio.

Durante estos 22 años han rezado día y noche por todo el pueblo de Jerez. Han vivido experiencias inolvidables como la incorporación de nuevas hermanas o la acogida de la ciudad. A buen seguro habrán vivido momentos tristes y de gran dificultad, pero esos solo ellas los conocen. Cabe destacar, que una de las hermanas está enterrada en el Claustro Grande, como fedataria celestial del paso de esta orden por el Monasterio.

En nombre de esta Real, Franciscana y Castrense Hermandad que me honro en presidir y que tiene como titular a San Bruno, quisiera agradecer públicamente a las Hermanas de Belén todo el bien que han hecho durante su corta estancia en el Monasterio de la Cartuja. Nunca podremos agradecerles lo mucho y bueno que han hecho por Jerez. 

Desde la hermandad elevamos plegarias al Santísimo Cristo de la Defensión y a María Santísima de la O, para que protejan a nuestras hermanitas de Belénen su nuevo destino.

Fernando Barrera Romero

Hermano Mayor de la Defensión

Por Francisco de Asís García de Luna

Doctor en Musicología y Organista

Son tiempos difíciles para los fieles católicos en general y más especialmente, para los miembros de sus Hermandades y Cofradías, en lo que a conservar y preservar el legado litúrgico de los que nos antecedieron en la fe. Por ello, en este pequeño artículo se ofrecen algunas notas históricas y devocionales sobre una antiquísima pieza musical mariana propia del tiempo de Cuaresma: el Ave Regina Caelorum. El objetivo no es otro que recuperar ese culto excelso y glorioso que otrora daban nuestras Hermandades y Cofradías, poniendo el foco en la música litúrgica dedicada a la Santísima Virgen María.

Aunque cada vez más inusual, es de sobra conocido que, tras la finalización del Santo Sacrificio de la Misa, sea costumbre entonar siempre o casi siempre una salutación a la Santísima Virgen, o dicho de manera más litúrgica una Antífona Mariana. Por norma general, la Salve Regina cantada en latín, o la Salve Madre cantada en nuestra propia lengua vernácula suelen ser las más habituales.

Cabe reseñar que, en realidad, son cuatro las Antífonas Marianas existentes en el Liber Usualis, cuyo nombre exacto sería el de Liber usualis missæ et officii pro dominicis et festis cum cantu gregoriano -una colección de canto gregoriano utilizada por la Iglesia Católica en su rito romano, transcrito solo en notación cuadrada y escrito sobre un Tetragrama (4 Líneas). Esta música modal monódica en latín es interpretada en la Iglesia desde el siglo VIII hasta nuestros días.

Las cuatro antífonas marianas conocidas son Alma redemptoris mater, Ave regina caelorum, Regina caeli laetare y Salve Regina y se distribuyen a lo largo del calendario litúrgico, de modo que, la primera se entona durante el Adviento y Navidad (exactamente hasta el 2 de febrero, celebración de la Candelaria), la segunda durante la Cuaresma (antiguamente empezaba en la fiesta de la Purificación de la Virgen y continuaba durante el tiempo de septuagésima, sexagésima, quincuagésima y Cuaresma hasta el Miércoles Santo), la tercera desde Pascua de Resurrección hasta Pentecostés, y la cuarta desde el lunes siguiente a Pentecostés hasta el fin del año litúrgico, encadenándose así con la primera de las antífonas.

La que nos ocupa hoy es conocida como Ave Regina Caelorum y es la antífona propia de Cuaresma y por tanto, la apropiada en la finalización de los cultos de este tiempo litúrgico. Sin embargo, el desuso en el que ha caído debido al monopolio de cantar siempre la Salve, la ha convertido en una víctima más del ostracismo litúrgico musical, como otros cantos tradicionales vinculados a la adoración eucarística. Este fenómeno no sólo ocurre en las Hermandades y Cofradías, sino también en las Parroquias, que relegan el Ordo Antico por el Novo Ordo.

A diferencia de los cantos de origen bíblico que constituyen la base del canto gregoriano, las oraciones marianas se incorporaron relativamente tarde a la liturgia latina. Una de las primeras menciones a estos cantos la encontramos a finales del siglo XI en la recomendación, por parte del papa Urbano II, de cantar la antífona Salve Regina; aunque la Iglesia de Roma solo hizo normativo el canto de estas cuatro antífonas marianas en el siglo XIII.

Las fuentes musicales del Ave Regina caelorum corroboran estas fechas pues –al igual que sus tres antífonas «hermanas»– esta oración no figura en los antifonarios más antiguos, sino que solo aparece a partir del siglo XII, como podemos ver en estos manuscritos:

Realmente se desconoce su origen, aunque hay quien la atribuye a Hermannus Contractus y otros a San Bernardo de Claraval. Su texto en latín y traducción son las siguientes:

Ave Regína caelórum. Ave Dómina Angelórum. Salve radix, salve porta, ex qua mundo lux est orta. Gaude, Virgo gloriósa, super omnes speciósa; vale, o valde decóra, et pro nobis Christum exóra.

Salve, Reina de los cielos, y Señora de los ángeles; salve, raíz; salve, puerta que dio paso a nuestra luz. Alégrate, virgen gloriosa, más que todas hermosa; salve, oh, Virgen agraciadísima, ruega a Cristo por nosotros.

Por ello, espero que este pequeño artículo ayude a los Cofrades Jerezanos y en especial, a los piadosos hermanos de la Defensión, a recuperar este fragmento de ese olvidado legado musical, devocional y mariano, de manera que les ayude a ahondar en su devoción a la Santísima Virgen de la O. 

Les invito a aprender esta bellísima antífona que, de seguro, os permitirá experimentar el placer espiritual que supone cantar en latín al final del Santo Sacrificio de la Misa, o en otros actos piadosos como el solemne traslado al paso de la Santísima Virgen de la O o del Cristo de la Defensión, manteniendo vivo ese entusiasmo por engrandecer no sólo nuestros desfiles procesionales, sino también la liturgia, expresión de la vida sacramental de la Iglesia. Así pues sirva este pequeño artículo a modo de invitación para que cantéis el Ave Regina Caelorum así como el Alma redemptoris mater en la fiesta del 18 de Diciembre. La Santísima Virgen de la O quedará muy complacida con todos vosotros.

NOTA: en el siguiente enlace se incluye la antífona a una sola voz en tono simple para aquellos que quiera aprenderla Ave_Regina_Caelorum.

Fotografías: Jesús Manuel Guitarte

Voz y órgano: Gonzalo Robert Lucena

Edición: Andrés Pérez Montilla