Tribuna libre

Queridos hermanos:

Tras nueve años de servicio como vuestro hermano mayor, me despido con el corazón lleno de gratitud. Ha sido un privilegio caminar junto a vosotros, sirviendo a nuestra Hermandad de la Defensión con humildad, fe y entrega. Agradezco profundamente vuestro apoyo y la confianza depositada en mí. Sigamos siendo ejemplo de fraternidad y devoción al Santísimo Cristo de la Defensión y a María Santísima de la O.

Durante este tiempo hemos vivido hitos imborrables: la restauración de nuestras Sagradas Imágenes, la finalización del paso del Cristo, la reforma de las deterioradas estancias del convento de Capuchinos para uso de la hermandad, y la firma del convenio de cesión de nuestra casa de hermandad por treinta años. Celebramos con emoción y solemnidad el 225 aniversario de la llegada del Santísimo Cristo de la Defensión a Jerez y el cincuentenario de la llegada de María Santísima de la O, dos acontecimientos históricos que reforzaron nuestra identidad y nuestra devoción.

Tampoco podemos olvidar los graves momentos vividos durante la pandemia de la COVID-19, que trastocaron profundamente nuestra vida de hermandad. A pesar de las dificultades, supimos mantenernos unidos y responder con mayor generosidad, reforzando nuestra obra social, que hoy cuenta con más benefactores y hermanos comprometidos que nunca.

Durante estos años hemos fortalecido nuestra vinculación con el Colegio Compañía de María y con nuestros hermanos militares, y hemos recibido con orgullo como hermanos a altas autoridades civiles, eclesiásticas y castrenses. La hermandad, además, ha quedado actualizada legal y administrativamente, con una economía saneada y libre de deudas, gracias a una gestión rigurosa y transparente, al servicio del bien común.

También hemos procurado, con especial cariño, apoyar y acompañar a la Orden Capuchina, con la que compartimos vida y misión en el convento de Jerez. Elevamos nuestras oraciones para que el Señor siga enviando nuevas vocaciones que renueven la vida de esta querida comunidad religiosa.

A las instituciones hermanas, que han sido compañeros de camino, les reitero mi gratitud y afecto. Y les invito a seguir caminando junto a la nueva Junta de Gobierno.

Quiero expresar, de manera muy especial, mi más sincero agradecimiento a los medios de comunicación por su respeto, cercanía y compromiso en la difusión de nuestra labor; a los dirigentes locales de Jerez de la Frontera por su apoyo institucional y colaboración constante; al Consejo Directivo de la Unión de Hermandades de Jerez por su cercanía y leal cooperación; a la Delegación Diocesana de Hermandades y Cofradías por su acompañamiento pastoral; a los hermanos mayores de las demás hermandades por sus muestras fraternas de afecto y apoyo; y, por supuesto, a todos los cofrades jerezanos que, con cariño y respeto, han tenido palabras de aliento hacia esta hermandad. Gracias por vuestro aprecio y por compartir con nosotros la alegría de servir al Señor.

Hoy elevo una oración emocionada por todos los hermanos que partieron a la Casa del Padre en estos años. Su recuerdo permanece vivo en cada rincón de nuestra hermandad. Y doy gracias también por los muchos nuevos hermanos que han llegado, renovando nuestra vida y nuestra esperanza.

Deseo de todo corazón a la nueva Junta de Gobierno, encabezada por nuestro hermano Jorge Bernal Suárez, todo el acierto, la fortaleza y la sabiduría necesarios para continuar esta hermosa labor. Que el Señor de la Defensión y su Santísima Madre les guíen siempre en su servicio a la hermandad. Tienen todo mi apoyo, mi oración y mis mejores deseos para esta nueva etapa que comienza.

Finalmente, quisiera invitaros a todos a acompañarnos en la toma de posesión de la nueva Junta de Gobierno, que tendrá lugar el domingo, día 6 de julio, a las ocho de la tarde, en la iglesia del Convento de Capuchinos. Será un momento muy especial para compartir en fraternidad y oración, unidos por nuestra fe y nuestro compromiso con la Hermandad.

Con afecto y oración, recibid un fuerte abrazo de paz y bien.

Fernando Barrera Romero
Hermano mayor 2016-2025

Mientras que se escribe este artículo, la probabilidad de que sean seis años es cada vez mayor, pues las predicciones dan una alta probabilidad de agua para el Martes Santo. Ni en nuestras peores pesadillas, los hermanos de la Defensión contemplábamos un escenario tan dantesco para la cofradía.

En 2020 y 2021 tuvimos la maldita pandemia. En 2022 la lluvia impidió la salida procesional. En 2023 pudimos realizar una estación de penitencia sin precedentes, superando los doscientos nazarenos adultos y más de cincuenta niños. Y en 2024 hizo acto de presencia de nuevo la lluvia.

Por un lado, tenemos un grupo pujante de niños que no saben lo que es salir con la cofradía a la calle, con lo importante que son esas vivencias tempranas para su normal desarrollo como hermanos e integrantes de la corporación. Muchos de ellos no han vivido esa necesaria transición del pavero al minitramo (nazarenos pequeños con cirio), con el aprendizaje de comportamiento y de compostura que ello conlleva.

Directamente se van a incorporar al tramo de los mayores. Y ese debe ser un problema menor, que la diputación mayor de gobierno debe y puede resolver. El PROBLEMA mayor, que nos debe preocupar hasta el extremo, es que esos hermanos se aburran y no continúen. La hermandad de la Defensión está creciendo gracias al trabajo denodado de sus juntas de gobierno y de los hermanos en general. Muchos aun recordamos salir con los dos pasos y filas exiguas de nazarenos. De ahí la importancia que esta cofradía da a sus hermanos.

De otro, y esto sí que es un problema que ya no tiene solución, está el de nuestros hermanos más mayores que vestían la túnica. No se han dado cuenta que ya no volverán a vestirla más, salvo cuando el Padre los llame a Su Presencia. Hay varios hermanos, alguno con más de ochenta años, que no supieron que el hábito nazareno no recubrirá más su cuerpo para hacer estación de penitencia. No volverán a ir a la Santa Iglesia Catedral para hacer estación de penitencia.

Por todo ello, reclamo respeto para las decisiones que han tomado las distintas juntas de gobierno en los últimos cinco-seis años. No son decisiones banales. Se toman sabiendo que todo lo expuesto anteriormente se dará y siendo conscientes también de que volveremos a tener apagón digital. En un momento en el que las hermandades proyectan su imagen a través de los medios de comunicación y plataformas digitales, la hermandad de la Defensión solo tiene imágenes de 2023 en los últimos cinco años.

Si hoy, Martes Santo, la climatología se vuelve a imponer y no podemos salir a la calle, celebraremos lo que marcan nuestras Reglas. La eucaristía preparatoria y el Vía-Crucis con el Santo Lignum Crucis. Y será una estación de penitencia en seis años. Como nuestros hermanos cartujos dicen, “STAT CRUX DUM VOLVITUR ORBIS” (La Cruz permanece mientras el mundo gira).

Abraham Hernández Parra
Hermano de la Defensión

Con el título «PEREGRINOS DE ESPERANZA», lema del Jubileo del año próximo, nuestro querido señor Obispo, Monseñor José Rico Pavés, saluda a todos los hermanos y devotos de la hermandad desde las páginas iniciales del anuario, exhortando a los cofrades a preparar el Año Jubilar 2025 también desde las hermandades. Un anuario, -el tercero, que presenta nuestra corporación- que gira en torno a dos artículos principales.

El dedicado al nuevo proyecto de paso de palio para la Virgen de la O, que lleva por título «Un templo para la Esperanza». Un pormenorizado análisis histórico y artístico y un apasionante recorrido visual por los distintos elementos que conforman esta imponente obra, y que podrán contemplarse en todo su esplendor en las páginas del anuario, gracias a los excepcionales diseños de su autor, N.H.D. Lorenzo Otero y al fenomenal trabajo de digitalización que de éstos ha realizado N.H.D. Jorge Bernal. Estas páginas proponen, gracias a las magníficas explicaciones y los completos comentarios de Lorenzo Otero, un pedagógico acercamiento a un proyecto que, desde el punto de vista patrimonial, ocupará un lugar preeminente en el futuro de nuestra corporación.

El segundo artículo al que hacía referencia es el dedicado a las reproducciones que Francisco Pinto Berraquero realizó sobre el Santísimo Cristo, con el que queremos honrar la memoria del artista jerezano en el centenario de su nacimiento, cumpliéndose además en 2023 setenta años de la hechura de las primeras reproducciones. Estas páginas recogen muchas de las emotivas historias que rodean a estas obras:  técnica empleada, artistas que junto a Pinto colaboraron en su realización, las personas que los encargaron, sus propietarios, los lugares donde se ubicaron y donde se ubican en la actualidad… Historias que junto al propio escultor, tienen como protagonistas a recordados nombres como los de Fray Jerónimo de Málaga, Fernando Carrasco, Monseñor Cirarda, Fray Emilo de la Vega Real, José Pérez-Luna, el Siervo de Dios Francisco González Metola, la familia Bernal o los hermanos Fernández García-Figueras, por citar algunos.

También me gustaría recordar al que fuera nuestro Director Espiritual Fray Alberto González Caballero, protagonista de la sección «Capuchinos para el recuerdo». A través de la misma y gracias a la aportación documental de N.H.D. Manuel Pina , los hermanos más jóvenes podrán conocer -y los más veteranos recordar- que el concurso de este capuchino durante la década de los ochenta del siglo XX fue fundamental para el devenir de la hermandad, como así lo acreditan acontecimientos tan importantes como la concesión del título de franciscana a la hermandad en 1987 o que se hiciera realidad el tan anhelado sueño de los hermanos de la Defensión de contar en el convento con una puerta de salida, permitiendo que los pasos de Nuestros Sagrados Titulares pudieran salir a la calle desde el interior de la Iglesia Conventual.

Destacar también el artículo «in memoriam» al fotógrafo jerezano Daniel Carretero Briantes, ilustrado por una serie de fotografías cedidas por N.H.D. María José Aguilar, con las que en su día el recordado fotógrafo vistió, con el buen gusto que acostumbraba, uno de sus escaparates de su tienda de la Porvera esquina con Cristina.

Junto a los artículos mencionados, las secciones habituales: Cuaresma y Semana Santa, Memoria anual, Nuestro patrimonio inmaterial – que en este número ha pretendido plasmar todo cuanto suscita el transitar de la cofradía por la calle Gaitán en la noche del Martes Santo-, Nuestra hermandad en la calle -una aproximación histórica y artística a este tipo de insignia para entender su simbología y su sentido dentro del cortejo-, Nuestro colegio -sección dedicada a nuestro querido colegio, prestando especial atención a aquellos actos y cultos organizados conjuntamente por hermandad y la querida institución o aquellos en los que la hermandad participa-, Nuestro grupo joven, Nuestra acción social, carteles con historia, tribuna libre -una recopilación de artículos de análisis y opinión publicados en medios de información general o de información cofrade relacionados con nuestra hermandad-, Antología literaria y la leyenda del tiempo.

Quisiera agradecer desde estas líneas a todas las empresas y profesionales que han colaborado en el anuario 2023-2024. A quienes con sus artículos, testimonios, material documental, fotografías, etc., han contribuido a ensalzar y enriquecer esta publicación. A Adolfo Villanueva por el fenomenal trabajo de impresión y encuadernación del mismo. Y por supuesto, gracias siempre a los miembros de la Junta de Gobierno que tengo el privilegio de presidir y a aquellos hermanos y amigos que siempre están cuando se les necesita, entregando su tiempo y cariño a los asuntos de Dios y del prójimo, con un trabajo preciso y precioso que este anuario quiere agradecer y poner en valor. Ellos son los verdaderos artífices de este anuario.  

Me gustaría terminar animando a cofrades, devotos y hermanos de la Defensión a que mañana, a partir de las ocho de la tarde, en nuestra casa de hermandad de la calle Sevilla, nos acompañen en la presentación de nuestro anuario 2023-2024. Un anuario que con gran sentido pedagógico busca el asombro de niños y jóvenes, a través de contenidos muy visuales que estimulen su deseo de conocer más cosas sobre su hermandad. Un anuario que quiere también honrar la obra y el legado de nuestros hermanos fundadores a quienes con cariño y admiración llamamos «hermanos venerables». Si conseguimos con el anuario llevar al asombro a uno solo de nuestros niños, si logramos que uno solo de nuestros hermanos venerables se emocione recordando que lo que hoy somos es fruto de lo que ellos hicieron, todo esto habrá merecido la pena.

Doscientos cincuenta y dos nazarenos y cuarenta y cinco niños del pavero. Este es el resumen sucinto del cortejo de nazarenos con el que la hermandad de la Defensión hará estación de penitencia, si el tiempo lo permite, en este año de 2024.

Son cifras nunca vistas en la cofradía, si bien es verdad que desde hace varios años siempre hemos tenido un desarrollo sostenido. Gracias a ese crecimiento tenemos un gran presente y un futuro prometedor que hay que seguir mimando y cuidando para que nada se desvirtúe.

Cabe recordar que la hermandad de la Defensión vivió uno de sus momentos más difíciles a finales de la década de los 90. La salida en 1992 de la Virgen de la O se presumía como un revulsivo para aumentar el cortejo, pero la realidad, a veces cruel se impuso, llegando a salir a finales de los noventa 70 nazarenos para los dos pasos.

Aquella situación, por cuanto se acercaba a lo precario, necesitó de una seria y urgente reflexión por parte de la junta de gobierno que llegó en el año 2000 y de las que la siguieron. Para complicar aún más la situación, no solo hay una causa que provoque el problema, normalmente se debe a múltiples factores que dificultan la solución. 

Como si fuera un paciente médico, la hermandad y por ende la cofradía, tuvo que abrirse en canal para analizar los múltiples factores que impedían el natural crecimiento de la corporación. Pero esto también suponía un peligro por cuanto podría existir la tentación de modificar la esencia de la cofradía, de lo que los hermanos fundadores decidieron en su día que fuera la Defensión. Con cirugía milimétrica hubo que intervenir para mantener el ADN defensionista y eliminar o modificar aquellas cuestiones que impedían ese crecimiento.

A la vista de los números que hoy conforman la Cofradía de la Defensión podemos decir sin temor a equivocarnos que la intervención que se realizó hace unos años fue todo un éxito. Pero esto no puede quedar aquí. Hay que continuar haciendo revisiones para para que ese crecimiento se siga manteniendo.

No todo son los números y mucho menos en una hermandad. Pero sí son datos que pueden ayudar a saber cuál es la salud del paciente. Con una nómina próxima a los 600 hermanos, más el cincuenta por ciento del mismo realizará estación de penitencia en 2024, lo que denota el compromiso claro de los hermanos hacia la cofradía.

Como decíamos antes, esta situación actual se debe a muchos factores, pero sobre todo al trabajo denodado de muchos hermanos que durante estos 24 años han formado parte de las distintas juntas de gobierno y que han creído que esa situación inicial se podía superar.

Hoy, Martes Santo de 2024, ya sea haciendo estación de penitencia a la Santa Iglesia Catedral o rezando el Vía-Crucis en el interior del templo con el Santo Lignum Crucis, para los hermanos fundadores y venerables será todo un orgullo comprobar que la familia defensionista cada vez es mayor. Por todo ello doy gracias al Santísimo Cristo de la Defensión y a María Santísima de la O. 

Abraham Hernández Parra

Hermano de la Defensión

La Hermandad de la Defensión siempre ha tenido lazos históricos con el Monasterio de la Cartuja, pues en 1795 el Santísimo Cristo llegó al cenobio cartujano procedente de Valencia, para recalar definitivamente en el convento capuchino de Jerez.

En 2002 vivimos con profunda tristeza la marcha de los monjes cartujos hacia nuevas diócesis que necesitaban la presencia de órdenes contemplativas, siguiendo las indicaciones del entones Papa, San Juan Pablo II. Son desde entonces Hermanos Honorarios de la corporación y siguen poniéndose la medalla cada tarde noche del Martes Santo. Como no podía ser de otra manera y por la vinculación existente, se incorporó a San Bruno, fundador de la Orden Cartujana, como titular de la Hermandad.

Quiso la Divina Providencia que, por mediación del Obispo en aquel entonces, D. Juan del Río Martín (q.e.p.d), una nueva orden religiosa llegara a Jerez. Desconocida para la práctica totalidad de los jerezanos, causó gran expectación en aquella época. Se sabía que también eran hijas de San Bruno, por lo que su encaje en el Monasterio no parecía difícil.

Desde su llegada, la Hermandad se puso a disposición de la Hermana Corín, que era la religiosa a la que la casa madre le encomendó la instalación de la comunidad en Jerez para todo aquello que pudieran necesitar. Poco a poco, en silencio y con mucha oración fueron instalándose hasta constituir una comunidad numerosa. Posteriormente, la hermana Lucile se encargó de asentar la comunidad, en un trabajo absolutamente discreto y ejemplar. Por último, la hermana Fuensanta ha supervisado el traslado de las hermanas. En este punto quisiera agradecer de forma especial a D. Lorenzo Morant Pons, capellán de la Cartuja, la atención a las hermanas y su protección.

Si el Monasterio de la Cartuja de Santa María de la Defensión sigue en pie es gracias a la ardua labor que realiza el Obispado, con nuestro Obispo D. José al frente y el equipo de administración y de obras que vigila el buen estado de conservación de nuestros templos y por supuesto a los voluntarios que de forma desinteresada han echado mil manos. Pero no es menos importante el trabajo denodado de las Hermanas de Belén para mantener el edificio. Pintura, limpieza, poda, enfoscado y mil técnicas más que las hermanas han realizado de forma diaria para conservar el edificio.

Durante estos 22 años han rezado día y noche por todo el pueblo de Jerez. Han vivido experiencias inolvidables como la incorporación de nuevas hermanas o la acogida de la ciudad. A buen seguro habrán vivido momentos tristes y de gran dificultad, pero esos solo ellas los conocen. Cabe destacar, que una de las hermanas está enterrada en el Claustro Grande, como fedataria celestial del paso de esta orden por el Monasterio.

En nombre de esta Real, Franciscana y Castrense Hermandad que me honro en presidir y que tiene como titular a San Bruno, quisiera agradecer públicamente a las Hermanas de Belén todo el bien que han hecho durante su corta estancia en el Monasterio de la Cartuja. Nunca podremos agradecerles lo mucho y bueno que han hecho por Jerez. 

Desde la hermandad elevamos plegarias al Santísimo Cristo de la Defensión y a María Santísima de la O, para que protejan a nuestras hermanitas de Belénen su nuevo destino.

Fernando Barrera Romero

Hermano Mayor de la Defensión

Por Francisco de Asís García de Luna

Doctor en Musicología y Organista

Son tiempos difíciles para los fieles católicos en general y más especialmente, para los miembros de sus Hermandades y Cofradías, en lo que a conservar y preservar el legado litúrgico de los que nos antecedieron en la fe. Por ello, en este pequeño artículo se ofrecen algunas notas históricas y devocionales sobre una antiquísima pieza musical mariana propia del tiempo de Cuaresma: el Ave Regina Caelorum. El objetivo no es otro que recuperar ese culto excelso y glorioso que otrora daban nuestras Hermandades y Cofradías, poniendo el foco en la música litúrgica dedicada a la Santísima Virgen María.

Aunque cada vez más inusual, es de sobra conocido que, tras la finalización del Santo Sacrificio de la Misa, sea costumbre entonar siempre o casi siempre una salutación a la Santísima Virgen, o dicho de manera más litúrgica una Antífona Mariana. Por norma general, la Salve Regina cantada en latín, o la Salve Madre cantada en nuestra propia lengua vernácula suelen ser las más habituales.

Cabe reseñar que, en realidad, son cuatro las Antífonas Marianas existentes en el Liber Usualis, cuyo nombre exacto sería el de Liber usualis missæ et officii pro dominicis et festis cum cantu gregoriano -una colección de canto gregoriano utilizada por la Iglesia Católica en su rito romano, transcrito solo en notación cuadrada y escrito sobre un Tetragrama (4 Líneas). Esta música modal monódica en latín es interpretada en la Iglesia desde el siglo VIII hasta nuestros días.

Las cuatro antífonas marianas conocidas son Alma redemptoris mater, Ave regina caelorum, Regina caeli laetare y Salve Regina y se distribuyen a lo largo del calendario litúrgico, de modo que, la primera se entona durante el Adviento y Navidad (exactamente hasta el 2 de febrero, celebración de la Candelaria), la segunda durante la Cuaresma (antiguamente empezaba en la fiesta de la Purificación de la Virgen y continuaba durante el tiempo de septuagésima, sexagésima, quincuagésima y Cuaresma hasta el Miércoles Santo), la tercera desde Pascua de Resurrección hasta Pentecostés, y la cuarta desde el lunes siguiente a Pentecostés hasta el fin del año litúrgico, encadenándose así con la primera de las antífonas.

La que nos ocupa hoy es conocida como Ave Regina Caelorum y es la antífona propia de Cuaresma y por tanto, la apropiada en la finalización de los cultos de este tiempo litúrgico. Sin embargo, el desuso en el que ha caído debido al monopolio de cantar siempre la Salve, la ha convertido en una víctima más del ostracismo litúrgico musical, como otros cantos tradicionales vinculados a la adoración eucarística. Este fenómeno no sólo ocurre en las Hermandades y Cofradías, sino también en las Parroquias, que relegan el Ordo Antico por el Novo Ordo.

A diferencia de los cantos de origen bíblico que constituyen la base del canto gregoriano, las oraciones marianas se incorporaron relativamente tarde a la liturgia latina. Una de las primeras menciones a estos cantos la encontramos a finales del siglo XI en la recomendación, por parte del papa Urbano II, de cantar la antífona Salve Regina; aunque la Iglesia de Roma solo hizo normativo el canto de estas cuatro antífonas marianas en el siglo XIII.

Las fuentes musicales del Ave Regina caelorum corroboran estas fechas pues –al igual que sus tres antífonas «hermanas»– esta oración no figura en los antifonarios más antiguos, sino que solo aparece a partir del siglo XII, como podemos ver en estos manuscritos:

Realmente se desconoce su origen, aunque hay quien la atribuye a Hermannus Contractus y otros a San Bernardo de Claraval. Su texto en latín y traducción son las siguientes:

Ave Regína caelórum. Ave Dómina Angelórum. Salve radix, salve porta, ex qua mundo lux est orta. Gaude, Virgo gloriósa, super omnes speciósa; vale, o valde decóra, et pro nobis Christum exóra.

Salve, Reina de los cielos, y Señora de los ángeles; salve, raíz; salve, puerta que dio paso a nuestra luz. Alégrate, virgen gloriosa, más que todas hermosa; salve, oh, Virgen agraciadísima, ruega a Cristo por nosotros.

Por ello, espero que este pequeño artículo ayude a los Cofrades Jerezanos y en especial, a los piadosos hermanos de la Defensión, a recuperar este fragmento de ese olvidado legado musical, devocional y mariano, de manera que les ayude a ahondar en su devoción a la Santísima Virgen de la O. 

Les invito a aprender esta bellísima antífona que, de seguro, os permitirá experimentar el placer espiritual que supone cantar en latín al final del Santo Sacrificio de la Misa, o en otros actos piadosos como el solemne traslado al paso de la Santísima Virgen de la O o del Cristo de la Defensión, manteniendo vivo ese entusiasmo por engrandecer no sólo nuestros desfiles procesionales, sino también la liturgia, expresión de la vida sacramental de la Iglesia. Así pues sirva este pequeño artículo a modo de invitación para que cantéis el Ave Regina Caelorum así como el Alma redemptoris mater en la fiesta del 18 de Diciembre. La Santísima Virgen de la O quedará muy complacida con todos vosotros.

NOTA: en el siguiente enlace se incluye la antífona a una sola voz en tono simple para aquellos que quiera aprenderla Ave_Regina_Caelorum.

Fotografías: Jesús Manuel Guitarte

Voz y órgano: Gonzalo Robert Lucena

Edición: Andrés Pérez Montilla

Ante situaciones difíciles o retos de cierta complejidad es aconsejable e incluso necesario contar con la ayuda de personas, instituciones y colectivos que de alguna manera garanticen el éxito de la empresa por complicada que esta sea. El cincuenta aniversario de la bendición de la Virgen de la O era un hito marcado en rojo en el calendario de la junta de gobierno desde hacía varios años, pero la llegada de esta maldita pandemia hizo necesario dar un giro al programa inicialmente previsto.

En ese acompañamiento necesario para afrontar situaciones complejas hemos tenido la gran suerte de contar con el colegio de la compañía de María. No solo era necesario su concurso, sino además su apoyo y entrega para que toda la logística, preparativos y actos llegaran a buen puerto. Indispensable y principal la ayuda que en todo momento nos brindó la directora del colegio, Dª Elena Aguilar, a la que siempre estaremos agradecidos. Vivimos un momento en el que los casos de Covid en los centros educativos son numerosos. Y en este contexto tan difícil, cobra aún más importancia si cabe la ayuda y el apoyo de la directora, cuando a buen seguro, lo más fácil hubiera sido evitar o excusar su participación dadas las circunstancias. Gracias igualmente a ese magnífico coro que nos acompañó en las celebraciones, dirigido de forma magistral por D. Francisco Marín, que aportó esa nota particular del alumnado del colegio, tan importante para la cofradía.

Y hablando de música. La banda de la Soledad de Cantillana ha sabido adaptarse perfectamente al estilo de la hermandad, prestándose y dando facilidades para todo aquello que se le pide. Gracias, por esa entrega y dedicación.

Se hacía necesaria la colaboración de varias hermandades para que todo saliera según lo planificado. La primera de ellas, la sevillana hermandad de la Carretería, cuyo ajuar de la Virgen de la Luz, compuesto por saya, corona y manto, lucía la Virgen de la O en el taller de Luis Álvarez en 1971. Recuperar esa fotografía para el triduo era importante atendiendo al matiz histórico. Fue un auténtico placer conversar con su Hermano Mayor, D. Miguel Ángel Moreno, quien no dudó un instante en trasladar la propuesta a la junta de gobierno y comunicarnos en breve espacio de tiempo su visto bueno a la petición. Gracias, a la hermandad de la Carretería, por su sensibilidad.

De igual forma con la hermandad de la Macarena, con quien nos unen estrechos vínculos musicales y fraternales. La petición del manto denominado de “Los Cisneros” era crucial para rematar la propuesta presentada por la mayordomía y la priostía. Al igual que el resto, lo más fácil era decir no y así evitar problemas. Pero una vez más, la Virgen fue el centro de todo. Gracias a la hermandad de la Macarena por su generosidad.

La hermandad sacramental de Santiago, con su Hermano Mayor a la cabeza, D. Andrés Cañadas, cedió las añejas andas del Cristo de las Almas para que la Virgen de la O pudiera salir del colegio por esa puerta de infantil tan reducida en dimensiones, pero grande por cuanto acoge cada día al alumnado que será el futuro de esta bendita tierra. Gracias a la sacramental de Santiago por su ayuda y socorro.

Quisiera agradecer también la colaboración de los medios de comunicación, que han dado voz y traslado de todas aquellas actividades que conformaban el programa conmemorativo. Siempre han estado solícitos a nuestras peticiones, llevando a las personas impedidas y enfermas el relato y las imágenes de los actos.

Por último agradecer al Jerez cofrade su acompañamiento el pasado domingo. No era fácil por cuando el día amanecía desapacible. Pero los cofrades una vez más han dado muestras de su compromiso y saber estar. A todos, gracias de corazón.

Fernando Barrera Romero
Hermano Mayor de la Defensión

Fue singular todo lo que sucedió con motivo de la adquisición y posterior bendición de Nuestra Señora de la O, titular mariana de la Hermandad del Santísimo Cristo de la Defensión.

En el mes de noviembre de 1971 había aprobado la Junta de Gobierno adquirir una imagen de la Santísima Virgen, debido a que estábamos dando culto hasta entonces a una talla muy bella y posiblemente de “La Roldana”, pero muy pequeña.

La Junta de Gobierno nos comisionó a Manolo Mateos (DEP) y a mi para que en Sevilla buscáramos entre los imagineros una Dolorosa que tuviera las características que todos deseábamos.

En el Seat 1500 de Manolo fuimos a Sevilla una radiante mañana de finales de noviembre, dirigiéndonos en primer lugar al Taller de Sebastián Santos Rojas, quien amablemente, nos enseñó una imagen que no nos satisfizo. Dándole las gracias nos despedimos de él y nos dirigimos a la casa de un vestidor que me había indicado el recordado Rafael Cruz Molins. Pepe Espino “el niño de las Salesas”, que así se le conocía en los ambientes cofrades, era un anciano que nos recibió amablemente, quien vestía a la Virgen de la Encarnación cada año. Tras darnos una copa de jerez y hablar un rato con él nos indicó que había un imaginero muy joven que despuntaba en la profesión y que ya había tallado una Virgen para la Hermandad de la Sed sevillana.

Tras almorzar nos dirigimos al taller de Luis Álvarez Duarte, que así se llamaba el escultor y que, ya advertido, nos estaba esperando. Nos invitó a entrar en un salón donde estaba la imagen que después fue la Virgen de la O, preciosamente vestida, con candelabros encendidos. Siendo yo el primero que entró, me quedé sorprendido por la belleza de lo que nos estaba mostrando. Inmediatamente le dije a Manolo Mateos “Manolo, esta es la Virgen de la O” a lo que contestó “Si Fernando, esta es la Virgen de la O”. No lo dudamos ni un momento por lo que quedamos de acuerdo en la fecha en la que podríamos recogerla para trasladarla a Jerez.

El día 3 de diciembre la espera llegaba a su fin, la imagen llegaba a nuestra ciudad, en concreto al Colegio de la Compañía de María, morada de las hermanas de la Orden de la Compañía de María Nuestra Señora, recibiendo con alegría junto a los hermanos de la cofradía la bella representación de Nuestra Santísima Madre. Allí, en la sacristía quedó la imagen como anuncio de que esa sería su segunda casa, la Virgen siempre estaría ligada a las religiosas y a la comunidad educativa que con tanto alborozo recibe cada año en el mes de María a la Esperanza de los niños.

Nos pusimos en contacto enseguida con el Obispo auxiliar Monseñor don Juan Antonio del Val Gallo para que oficiara en la bendición de la imagen. Es difícil explicar la alegría que sentimos cuando accedió a lo que le pedíamos y así el 18 de diciembre de 1971 se celebró en la capilla del Colegio de la Compañía de María un Pontifical durante el cual Monseñor del Val Gallo bendijo nuestra imagen, concelebrando con él otros sacerdotes, entre ellos el maestro de ceremonias de la Colegial, el recordado don Lino Muñoz Barbés y contando con la asistencia de la representación del ministro del Ejército don Ricardo García de Carellán y Ugarte y su esposa, como padrinos, así como una amplia representación del Ejército.

Al término del acto todos los asistentes pasaron a besar la mano de la Santísima Virgen de la O. 

Fernando Barrera Cuñado